김문수 경기도지사가 미시간을 방문하여 디트로이트 한인회와 지상사협회 대표 등과 함께 간담회를 가졌다.
지난 21일 KOTRA(센터장 한종백)는 김 지사 일행의 도내 투자유치를 위한 미주 순방 길에 디트로이트 일정이 계획되어 있음에 따라 디트로이트 한인회와 지상사협회 회원사 대표 등을 초청하여 저녁 만찬을 겸한 간담회를 열었다. 이날 간담회에는 김 지사를 비롯하여 강석오 도의회 부의장, 오세호 도의원, 백영선 국제관계자문대사, 전태헌 경제투자실장 등과 실무진들이 경기도측에서 참석하였으며 김영종 한인회장과 김종대 이사장 및 임원들과 한종백 KOTRA 센터장, 이용주 지상사협의회 회장 등이 한인회와 지상사를 대표하여 각각 참석하였고 시카고 평통회장이 특별히 자리를 함께 하기도 했다.
뉴서울가든 식당에 마련된 만찬장에는 한인회 임원들과 지상사협회 회원사 대표들이 김 지사 일행을 기다리며 환담을 나누다가 포드 박물관 등을 둘러 본 김 지사 일행이 도착하자 반갑게 맞으며 인사를 나누었다.
김 지사는 인사말을 겸해 경기도를 소개하면서 “경기도는 북한과 대치하고 있는 최전방이 위치하고 있으며 지난 번 천안함 폭침 사건과 연평도 포격이 있었던 곳”이라고 말하고 자신을 최전방 도지사라고 밝히기도 했다.
이날 간담회는 시종 화기애애한 분위기 속에서 대화가 이어졌으며 김 지사는 참석한 모두에게 한 마디씩 해 줄 것을 요청하고 경청하는 등 미시간 지역 동포들에게 많은 관심을 나타내기도 했다.
김영종 한인회장은 4월 초에 시행되었던 영사 이동 민원업무에서 200여명의 교민들이 편의를 제공받은 것과 관련하여 설명하고 그러나 시간과 인력상의 제약으로 적지않은 민원인들이 발걸음을 돌릴 수 밖에 없었음을 덧붙이며 디트로이트에 영사관 설치를 건의 하기도 하였다. 국회의원 시절 외교통상분과위에서 활동하기도 한 김 지사는 이에대해 “그런 부분에 대해서는 마침 주 인도 대사를 지낸 백영선 국제관계자문대사가 설명을 드릴 수 있을 것 같다”고 하고는 백 대사에게 즉석에서 의뢰를 하기도 했다. 백 대사는 “재외 공관의 추가 설치 및 운용은 비용 대비 효과 등을 고려하려 결정하는 바 결국 예산 상의 문제임으로 충분히 검토해야 할 사항”이라고 밝히고 “현지 사정을 지속적으로 본국 정부에 알림으로써 관계자들을 설득하는 것도 중요하다”고 말했다. 이에대해 김종대 한인회 이사장은 “사실 시카고와 디트로이트는 한인 거주 인구 비율로 따지면 2대 1 정도인데 행정의 혜택은 상대적으로 매우 열악한 편”이라고 하고 실예로 평통 자문위원의 경우 수 년전에는 시카고 평통의 10%에도 못 미치기도 했다고 말하고 영사관 설치가 어렵다면 디트로이트 지역 업무 전담 영사만이라도 배정을 하는 것으로도 많은 도움이 될것이라고 강조했다. 김 지사는 경기도 같은 경우 민원인들을 위해 365일 24시간 여권 업무를 하고 있다고 말하고 혹시라도 명절에 한국을 방문하여 급하게 여권 발급 등이 필요할 경우 경기도에 연락하면 서비스를 받을 수 있다고 말하기도 했다.
이 외에도 2세들의 한글 교육문제에 대해 본국에서도 좀도 관심을 갖고 지원방안 등을 검토해 주기를 당부하는 이들도 있었고 한미 FTA 에 대한 김 지사의 입장을 묻기도 했다. 뒤늦게 만찬장에 도착한 김병준 전 한인회장은 김 지사 일행을 환영하고 “우리 미시간 거주 동포들은 누구든 미시간 지역을 방문하는 경기도민들을 언제든지 가족처럼 따뜻하게 맞을 준비가 되어 있으니 자주 왕래를 하기를 바란다”고 말하여 박수를 받기도 했다.
사실 이날 김 지사와의 간담회는 특별한 이슈없이 인사차 이루어진 것임에도 마치 지역 민원을 수렴하는 듯한 분위기로 흐르는 것이 한국의 거물 정치인에 대한 미시간 동포들의 관심도가 어느 정도인지를 실감케 하였다. 미주 방문길에 차기 대권 도전 의사를 내비치기도 한 김 지사는 모든 이들의 의견을 경청한 후에 나름대로의 답변을 내놓기도 했다.
김 지사는 “오늘날 대한민국은 참으로 위대한 나라이며 그것은 곧 대한민국 국민이 위대하다는 것을 뜻한다”고 하며 중국의 역사를 예를들며 비록 몽골이나 여진족이 소수민족에 속했지만 한때 중국을 지배하기도 했다는 사실을 간과해서는 안된다고 힘주어 말했다. 이어서 “1948년 대한민국 건국 이후의 역사관을 올바로 갖는 것이 중요하다”고 강조하며 “비록 과오는 있을 지라도 초대 대통령을 지낸 이승만 박사와 도산 안창호, 서재필 박사 같은 분들이 오늘의 대한민국의 뼈대를 이루었고 그들은 모두 재미교포였다”고 말하며 미국과의 관계의 중요성을 역설했다.
현재 일부 논란이 되고있는 한미 FTA 체결에 대해서는 “FTA는 단순히 경제적인 부분에 그치는 것이 아니고 한미동맹을 더욱 견고히 하는 계기가 되므로 반드시 실현되어야 한다”고 말하고 이는 결국 대한민국의 안보문제와도 직결되어 있음을 직시해야한다고 강조했다. 즉 한미동맹을 통해 미국에 한국의 안보의 중요성을 설득하여 미군을 전방에 배치되게끔 하는 것만으로도 북한으로 하여금 미군의 머리위로 포격을 할 수 없도록 만드는 효과를 가져올 수 있게된다고 설명했다.
김지사는 이튿날 랜싱에 들러 릭 스나이더 주지사를 예방하고 미국 진출 중소기업을 지원하기위한 양해각서에 서명하는 등 디트로이트 일정을 마무리 하고 세계적 석학 앨빈 토플러 박사와의 대담을 위해 LA로 향했다. 한편 이번 미주 순방을 통해 김 지사는 캐나다 밴쿠버을 시작으로 미국 뉴욕, 디트로이트, LA를 돌며 1주일 동안 5개 기업과 2억 달러가 넘는 투자 협정을 맺은 것으로 알려졌다. 김 지사 일행은 미주 순방을 모두 마치고 지난 23일 귀국했다.
