디트로이트 한인회는 송년의 밤 행사 직전 지난 11월 선거에서 당선된 조영화 제 33대 회장에 대한 취임식을 가졌다. 취임식에 앞서 5월부터 직무대행을 맡아 온 조미희 부회장의 고별사가 있었으며 조 부회장은 준비한 고별사를 읽어내려가다가 감정이 북받치는 듯 상기된 목소리로 지난 시간들을 회고하고 33대 한인회가 신임회장을 중심으로 한인회 살림을 잘 꾸려가길 당부하고 교민들의 지속적인 참여와 성원을 부탁했다.

이날 민원 영사업무차 디트로이트를 방문한 박봉수 영사는 축사를 통해 “작년에 이어 올해도 디트로이트 한인회 송년의 밤 행사에 참석하게 되어 기쁘고 영광스럽게 생각한다”고 말하고 “디트로이트는 시카고 총영사관 관내 13개 주 중에서 시카고 다음으로 규모가 크고 중요한 지역인 만큼 늘 특별한 관심을 갖고 있으며 앞으로도 이동 영사업무 등의 지속적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말해 교민들의 뜨거운 박수를 받았다. 김종대 이사장은 단상에 올라 인사말을 하기에 앞서 참석한 교민들 모두가 서로 손을 잡고 인사를 하기를 권했으며 이어서 직무대행 직을 성실히 수행해준 조미희 부회장 및 임원들의 노고를 치하하고 모든 임원들을 일일이 호명하여 자리에서 일어나게 한 후 교민들에게 큰 박수를 유도하자 뜨거운 격려의 박수로 화답했다. 김 이사장은 계속해서 조영화 신임회장과 고훈석 선거관리위원장을 단상으로 불러 한인회장 선서를 하였다. 조영화 회장은 취임사에서 “그동안 직무대행을 맡아 수고해준 조미희 부회장과 임원들에게 충심으로 감사드린다”고 말하고 “어려운 시기에 참 수고 많으셨다”고 덧붙였다. 조 회장은 늦은 나이에 한인회장 직을 맡게 된 배경을 설명하고 “미시간 한인사회가 서로 화합하고 단결하여 꿈과 비젼을 갖고 더욱 발전하는 한인사회가 될 수 있도록 온 몸을 불태울 각오가 되어 있다”고 말하고 모두가 한 마음으로 뭉치고 협조해 줄 것을 호소했다.

이날 취임식 직전에는 이종효 재무감사와 황규천 행정감사의 2011년도 한인회 업무에 대한 감사보고가 있었으며 각각 감사평을 통해서 한인회가 직무대행 체제임에도 불구하고 지난 한 해 무난히 살림을 잘 해왔음을 밝혔다.

취임식에 이어 마련된 2부 순서에는 엄재학 부회장의 사회로 모두가 참여하는 게임 및 퀴즈 순서가 이어졌으며 모두가 모처럼 동심으로 돌아가며 즐거워했다. 특히 순회 영사업무차 미시간을 방문한 영사팀들이 자리를 함께 하며 시카고와 디트로이트 도시 대항 게임을 방불케 하였다. 곧이어 장인아 여성부장의 사회로 노래자랑이 열렸으며 한미여성회 회원들은 신청자들이 노래할 때 무대에 나와 춤을  추며 흥을 돋구기도 하는 등 잔치 분위기가 무르익었다. 이날 노래자랑 심사위원으로는 김종대 이사장과 김이태 부회장, 유부철 이사가 맡았으며 정호원 신임 재정부장의 부친이 영예의 대상을 차지하였다. ■